Tulekustutid on olulised tulekustutusvahendid, mida tavapärastel aegadel sageli eiratakse, kuid mis muutuvad hädaolukordades ülioluliseks. Eriti tänapäeval, kus kõrghooned ja interjöörid on kaunistatud suure hulga puidu, plasti ja kangaga, võib ilma korralike kustutusseadmeteta tulekahju põhjustada katastroofi.
Varajased tulekustutid olid väga lihtsad, koosnedes peamiselt konksudest, kirvestest, labidatest ja ämbritest. Esimese tõeliselt pühendunud tulekustuti leiutas 1816. aastal kapten Manby, Norfolki päritolu ja inglise laevakapten. See koosnes vaid ühest või kahest silindrilisest anumast, mis olid täidetud veidi üle liitri vee ja suruõhuga.
19. sajandi keskpaigaks leiutas prantsuse arst Gallier kaasaskantava keemilise tulekustuti. Anumas segati naatriumvesinikkarbonaat ja vesi, ava sisse asetati aga väävelhapet sisaldav klaaspudel. Kasutamisel murdis nööpnõel pudeli katki, põhjustades kemikaalide segunemise ja süsihappegaasi tootmise, mis sundis vee anumast välja.
1905. aastal leiutas Venemaa professor Laurent Peterburis vahtkustutusaine. Ta segas alumiiniumsulfaadi naatriumvesinikkarbonaadi lahusega ja lisas stabilisaatori; pihustades tekkis süsinikdioksiidi sisaldav vaht. See vaht hõljus põleval õlil, värvil või bensiinil, eraldades tõhusalt hapniku ja summutades leegid.
1909. aastal sai Davidson New Yorgist patendi süsinikdioksiidi kasutamisele süsiniktetrakloriidi survestamiseks tulekustutist. See vedelik muutus kohe mittesüttivaks raskemaks gaasiks, mis summutas leegi. Seejärel hakati välja töötama erinevaid väikeseid tulekustuteid, nagu pulberkustutid ja vedela süsinikdioksiidiga tulekustutid.
